1947년 마크 Ⅱ 개발 중 호퍼는 컴퓨터 용어 중 가장 유명하면서도 어원이 잘못 알려져 있는 용어와 관련된 사건을 겪게 됩니다. 마크 Ⅱ에 결함이 발생하자 호퍼의 기술진들은 이 컴퓨터의 패널 F를 조사했고, 그 결과 릴레이 스위치 사이에 나방이 끼어있는 것을 발견했습니다. 호퍼는 잡은 나방을 마크 Ⅱ 일지에 붙이고 '버그가 발견된 첫 번째 실제 사례(First actual case of bug found)'라고 기록했습니다. 이를 근거로 호퍼의 연구진은 컴퓨터를 '디버깅'했다고 주장했습니다.
하지만 수십 년 동안 언론을 통해 알려진 바와 달리 디버그라는 용어를 처음 사용한 것은 호퍼가 아닙니다. 1878년 발명가 토머스 에디슨(Thomas Alva Edison)은 자신의 기계 및 전기발명품을 설명한 한 편지에서 "이게 정지하면서 흔히 사소한 결함과 문제점을 의미하는 '버그(Bugs)'가 드러난다…"고 말한 바 있습니다. 엔지니어와 기계공 사이에서 버그는 흔히 사용되는 용어였고 1934년판 웹스터영어사전(Webster’s New International Dictionary)에도 등재되어 있습니다. 하지만 이 용어를 컴퓨터 분야에서, 특히 프로그램 오류를 설명하는 용어로 대중화시킨 것은 호퍼와 그녀의 팀입니다.
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